这是一种特殊的车辆,结合了车辆和船舶的特点,既能在陆地上行驶,也能在水上穿越。车辆的浮力由其封闭的车身引起的必要位移来保证。它使用轮子或轨道直接排水,或者由专门的水推进器(螺旋桨或喷水推进器)驱动。其陆基驱动装置为车轮或履带,行驶速度可达每小时100公里。使用车轮或履带直接排水的车型结构简单,但其水速和机动性较差。由专用水推进器(螺旋桨或喷水器)驱动的车辆具有良好的水性能,速度可达每小时20公里以上。
自20世纪末以来,美国军方在履带式先进两栖攻击车AAAV的开发上投入了大量资金,该车在水上的最高时速为46公里。由于其出色的水陆运输性能,两栖车辆可以穿越河流、湖泊和海洋,不受桥梁或船只的限制。因此,它们在交通运输,特别是军事领域得到了广泛的重视和应用。
在中国的两栖车辆系列中,除了一些具有浮动性能的装甲车和工程兵团中的少量两栖运输车外,更典型的是中国自己开发的BY5020TSL两栖车。它既能在公路上行驶,也能越野行驶,具有漂浮性能,完全能够满足中国经济和国防建设的需要。